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ste fino a stringere, da ultimo, un’alleanza anche
con Sihanouk. Dopo la conquista del potere con-
seguente al ritiro statunitense, gli Khmer rossi si
dedicarono alla “purificazione della Cambogia”,
massacrando qualunque appartenente alle classi
più colte. Pensa, padre, che l’uso degli occhiali
era segno di acculturamento e sufficiente per
essere eliminato. Vivevo in mezzo a questa gente
con il terrore di essere ammazzato da loro stessi
ogni giorno! Inoltre distruggevano ogni legame
familiare in quanto incompatibile con la creazio-
ne della nuova società cambogiana. Hanno sop-
presso, nel volgere di mezzo decennio, quasi un
quarto della popolazione cambogiana. Il nome
dello Stato controllato dal governo degli Khmer
rossi dal 1975 al 1979 era Kampuchea Demo-
cratica. Lì, padre, ho fatto il militare per 2 anni”.
Guardo attorno. Le gambe mi fanno male
perché sono seduto a gambe incrociate, ma la
cosa peggiore è l’umidità. Van Hien mi guarda
e prende dell’acqua che mi offre in un bicchie-
re lordo... Cosa faccio? Se bevo quest’acqua mi
prendo qualche malanno! Un’ispirazione: verso
l’acqua sul palmo delle mani e mi rinfresco il
volto e le braccia. Van Hien vede la cosa come

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